Por: Perla Yanet Rosales Medina
La criptografía existe desde los albores de nuestra civilización, en principio tenía como objetivo proteger la confidencialidad de la información, además, se utilizaba únicamente con fines políticos y militares. A lo largo del tiempo, los métodos para resguardar información reservada, han ido evolucionando, actualmente se busca no sólo proteger la privacidad de los datos, sino también garantizar la autenticación (el emisor de un mensaje corresponde con su identidad), integridad (el mensaje no es alterado de un emisor a un receptor) y no repudio (los mensajes no pueden atribuirse a un robo de identidad).
Si nos adentramos un poco a la historia, podemos notar que la criptografía ha dado un impensable salto evolutivo. Hay evidencia histórica de diversos tipos de codificación de los mensajes. Desde la antigüedad, los secretos de las civilizaciones han sido de gran importancia, y por ello el desarrollo de técnicas para su salvaguarda se vio tan diversificado. Se han encontrado desde mensajes ocultos en tablillas recubiertas con cera, mensajes escondidos en cueros cabelludos de individuos, hasta códigos aún sin descifrar. Sin embargo, uno de los códigos más conocidos es el utilizado en la Gran Guerra: el cifrado ADFGVX.
El cifrado ADFGVX consiste en una matriz de 6×6 donde la intersección de dos letras corresponde a un elemento del mensaje, por ejemplo: de querer empezar un mensaje con la letra v, su equivalente es escribir GF (Tabla 1), donde la letra G corresponde a la cuarta fila y la F a la tercer columna, su intersección corresponde a la letra v. ¿Qué diría el siguiente mensaje VVFGGFXFVVFGDADDFGXFAXXFXGFGVVXD?, para averiguarlo, lo más conveniente es ir tomando pares de letras, y buscar su equivalente en la tabla, en este caso la letra que corresponde al elemento de la matriz vv es la letra E y así puede continuar descifrando el código.
Todo lo anterior está enteramente relacionado con la criptografía clásica que, de acuerdo con la definición inglesa (diccionario de idioma inglés de Oxford 9a ed.), es “el arte de escribir y descifrar códigos”; sin embargo, en la actualidad la criptografía se ha vuelto mucho más que un arte, se ha convertido en una ciencia, esto debido al amplio esquema de reglas, definiciones, pruebas de seguridad y, además, el desarrollo de dispositivos que básicamente están diseñados para proteger la información.
Con el desarrollo de las computadoras y del internet, la protección de datos se ha vuelto una necesidad tanto para las grandes instituciones como par
a los individuos, a pesar de esto, los sistemas de protección de la información actuales siguen siendo permeados por cibernautas que se dedican al robo de la información. En este contexto la nanotecnología ofrece posibles soluciones a la hora de mejorar el rendimiento y seguridad en diversos sistemas de encriptación moderna.
Aunque la nanotecnología es un campo relativamente nuevo, su potencial se ha demostrado en registros históricos que datan incluso desde el siglo IV a.C.; el más conocido es una obra de arte que se encuentra en el Museo Británico de Londres, esta pieza recibe el nombre de “La copa de Licurgo”. Esta copa de vidrio muestra un fascinante fenómeno de reflexión y cambio de color cuando es iluminada mediante luz de diferentes longitudes de onda, ya sea desde una fuente externa o interna. Gracias a los avances en nanotecnología, se ha descubierto que esta copa contiene nanopartículas de plata y oro, cuyas dimensiones a escala nano les permiten interactuar con la luz mediante un fenómeno llamado resonancia de plasmón superficial.
Aunque las pruebas de la existencia de nano materiales se remontan a miles de años atrás, fue hace aproximadamente setenta años que las nanociencias comenzaron a tener un papel destacado en nuestra historia. En 1959, Richard Feynmann pronunció una conferencia sobre un nuevo campo de la física que tituló: “There is plenty of room at the bottom” (Hay mucho espacio en el fondo). En esta conferencia, Feynmann exploró la posibilidad de la miniaturización de los objetos y los desafíos asociados con manipular y controlar objetos a escalas más pequeñas. Sin embargo, fue hasta 1974, cuando el concepto “Nanotecnología” fue introducido por el Prof. Norio Taniguchi, quien definió esta ciencia como la estructuración de materiales desde la escala atómica y molecular.
Desde entonces la nanotecnología ha ido avanzando a pasos agigantados y su aplicabilidad se encuentra en diversas áreas del conocimiento y desarrollo tecnológico, esto radica en que todo está constituido por átomos. Actualmente, la nanotecnología ha demostrado tener implicaciones en el campo del encriptamiento de datos, especialmente en lo que respecta a la autenticación. Un ejemplo destacado de su contribución se observa en el desbloqueo dactilar, donde algunos teléfonos inteligentes están equipados con sensores fabricados utilizando técnicas de nanofabricación. Estos sensores son capaces de identificar con precisión los detalles y relieves únicos que exhibe una huella digital.
Otra tecnología, que combina el uso de la nanotecnología y el encriptamiento de datos, son los chips EMV; estos chips se encuentran en algunas tarjetas bancarias. Gracias al desarrollo de esta tecnología la clonación de tarjetas es más difícil.
El futuro de la encriptación de datos y el uso de la nanotecnología en este campo apenas está comenzando. Se cree que la nanotecnología tendrá un papel crucial en el desarrollo y progreso de la computación cuántica. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la computación cuántica todavía está lejos de ser una tecnología ampliamente disponible.
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