CAROLINA DÍAZ FLORES
El cáncer de mama es, a nivel mundial, la neoplasia más frecuente en mujeres y una de las principales causas de muerte por cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada doce mujeres desarrollará esta enfermedad a lo largo de su vida. Sin embargo, cuando se detecta de manera temprana, las probabilidades de curación superan el 90%. Es aquí donde el tamizaje mamario se convierte en una de las estrategias más efectivas.
¿Qué significa «tamizaje»?
El tamizaje o cribado consiste en aplicar pruebas a personas aparentemente sanas, con el fin de identificar la enfermedad en etapas iniciales, antes de que cause síntomas. En el caso del cáncer de mama, la herramienta más utilizada es la mastografía, un estudio radiológico de las mamas capaz de detectar lesiones de apenas unos milímetros, invisibles al examen físico.
Importancia de realizar tamizaje por mastografía o ultrasonido:
1. Reducción de mortalidad: múltiples estudios internacionales han demostrado que los programas de tamizaje con mastografía reducen entre un 20% y 40% la mortalidad por cáncer de mama en mujeres de 50 a 69 años.
2. Tratamientos menos agresivos: al identificar tumores pequeños, es más factible recurrir a cirugías conservadoras y tratamientos menos tóxicos, con menor impacto físico y emocional para la paciente.
3. Equidad en salud: el tamizaje poblacional busca llegar a todas las mujeres en edad de riesgo, sin importar su nivel socioeconómico o lugar de residencia, disminuyendo las brechas de desigualdad en el acceso a diagnóstico y tratamiento.
4. Costo-efectividad: aunque implementar programas de mastografía requiere inversión, a mediano plazo se reducen los costos asociados a tratamientos de cáncer avanzado, hospitalizaciones prolongadas y pérdida de productividad (y de vidas).
¿A qué edad y con qué frecuencia?
Las recomendaciones pueden variar según el país, pero en la mayoría de las guías internacionales se sugiere:
• Mujeres de 40 a 49 años: la decisión debe individualizarse, considerando antecedentes familiares y factores de riesgo. Si existen antecedentes de Ca temprano (este grupo de edad) en familiares de primer grado (madre, hermana o hijas), debe realizarse un ultrasonido al menos 10 años de la etapa de diagnóstico en la parentela afectada (de manera ideal).
• Mujeres de 50 a 69 años: mastografía cada dos años, de manera sistemática.
• Mayores de 70 años: depende de la expectativa de vida y del estado de salud general.
Es importante subrayar que el tamizaje no sustituye ni la exploración clínica, sino que las complementa.
América Latina y México
En muchos países de ingresos medios, incluida gran parte de América Latina, la cobertura del tamizaje aún es limitada. Factores como la falta de acceso a mastógrafos, la escasez de personal capacitado y las barreras socioculturales retrasan la detección. Esto explica por qué un alto porcentaje de mujeres llega a los servicios de salud con cáncer en etapas avanzadas. Superar estos retos requiere estrategias integrales de salud pública, que incluyan campañas de educación, redes de referencia efectivas, capacitación del personal y acceso universal a estudios de calidad.
Conclusión
El tamizaje del cáncer de mama es una de las intervenciones más valiosas para mejorar el pronóstico y calidad de vida. Promover su acceso equitativo no solo impacta en la mortalidad, sino también en la calidad de vida de millones de mujeres y sus familias. En el terreno de la salud pública, detectar a tiempo significa dar más años de vida y productividad.
Acerca del autor
